Pochi, forse, hanno letto le due righe nel manifesto..”Parte del Ricavato andrà all’Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro” . Volevamo superare i 1000 euro (l’anno scorso eravamo riusciti a donare 883€) e ci siamo riusciti alla grande, grazie al superafflusso di appassionati, curiosi e bella gente.

11953 gettoni= 1195,30€

Anche Mo.Bi. ha deciso di destinare le quote di iscrizione al Concorso Homebrewers alla nostra causa, quindi abbiamo un totale di 1475,30€

Ancora dando uno sguardo tecnico viene all’occhio anche la classifica dei più gettonati: Pausa Cafè e Boelens

Mettiamo il Timbro..cosa fatta, capo A!

Arriva, inaspettato, Maurizio Cancelli, noto mastrobirraio italo/svizzero, che avevamo personalmente conosciuto quando era venuto due anni fa al Villaggio con quelli del Lambrate. Non potendo partecipare al Villaggio, si era comunque sciroppato il viaggio da Brescia a qui solo per salutare (in anticipo) gli amici/colleghi birrai, per ripartire subito dopo. Non avendoli trovati, si è “aggirato” fra i banchi delle spine già allestiti aiutandoci ad individuare un paio di importanti problemi, dandoci anche una importantissima mano per risolvergli. Una visita che ci ha fatto tanto piacere, arrivata al momento giusto, quando un po’ di sconforto (quello del “giorno prima dell’evento“) fisiologicamente ti prende. Lo abbiamo ringraziato allora, lo ringraziamo ancora: la sua presenza quasi un segno del destino.

Venerdi 10 settembre, ore 20, Castelnuovo Tancredi

Cantina di Castelnuovo Tancredi, a due passi da Bibbiano; cena con i birrai belgi, ammaliati, come già l’anno scorso, dalla fascinazione dell’ambiente e dalla bontà del vino. Arriva un po’ in ritardo Gregory Verhelst (patron de La Rulles), che passa per tutti i tavoli, salutando i suoi colleghi birrai, fiamminghi e valloni. Tutti si alzano e lo salutano, accogliendolo per qullo che davvero è, un amico, uno di loro. Se ripenso al gelo, alla diffidenza e alla ritrosia che serpeggiavano cinque anni fa fra i belgi … Un’ altra piccola “vittoria” del Villaggio, soprattutto di questi tempi, nei quali, in Belgio, si parla esplicitamente di secessione e separazioni territoriali

Venerdi 10 settembre, Bibbiano, TNT, ore 22,15.

Pre-festival, otto fusti attaccati extra-Villaggio, tanta, tanta bella gente, venuta lì apposta. Un bel viso, capelli scuri, begli occhi, bellissima espressione (da quelle parti la si definirebbe tranquillamente “una bella citta“), età apparente 20-22 anni. Si avvicina alla spina e mi chiede, porgendomi il bicchiere: “voglio una St. Bernardus prior, sono venuta apposta per questa“. Mi si è allargato il cuore. Forse si vince anche quest’anno, mi sono detto.

Sabato 11 settembre, Bibbiano, TNT, ore 2,15.

Fine del pre-festival, tutti i fusti terminati (solo quelli della Saison Dupont con il dry hopping sono stati ritirati perchè davano un po’ di problemi). Ballo collettivo dei belgi che, una volta terminata la cena a Castelnuovo, si sono trasferiti in toto al TNT, dove hanno partecipato alla bevuta collettiva e alla bellissima serata di musica. Mostruosa la loro capacità di assumere alcool (di qualcuno di loro ho contato 11 giri di pinta), quasi commovente la loro serenità ilare.

Sabato 11 Settembre, Villaggio, ore 12.

Si parte, l’avventura comincia: siamo sereni, ma non tranquilli, abbiamo fatto tutto quello che potevamo, speriamo che sia sufficiente. Già delle persone si aggirano fra gli stand, la cucina già sforna pasti, il ristorante si popola, i birrai si mettono ciascuno alle proprie postazioni, sereni ma anche loro un po’ tesi. C’è un “buco” fra i banchi: quelli della  Brasserie St. Helene e della Brasserie du Lion à Plume non sono ancora arrivati, e non si sa perchè (nessuna notizia da parte loro). Schigi ci tiene a spinare ed offrire di persona la sua Saison Extraomnes, “ospite” del Villaggio. E’ la prima birra che bevo, uno dei miei ricordi migliori

Sabato 11 Settembre, Villaggio, ore 16.15.

Già partito il primo laboratorio di degustazione (tutti e tre esauriti, nei tre giorni), cucina e braciere a posto, gente che trova da bere e da mangiare con tranquillità; tavolate di amici che si ritrovano con noi in questo appuntamento quasi “familiare”. Ci si saluta, felici di rivedersi dopo un anno, ci si raccontano aneddoti ed esperienze, ci si scambiano dritte su cosa bere. E’ il Villaggio, quello che ci piace. Arrivano anche gli ultimi belgi, che ci raccontano la propria odissea: avevano cercato di passare dalla Svizzera, ma li hanno rimandati indietro (non avevano i documenti a posto); la aggirano e venerdi sera arrivano al confine ligure fra Italia e Francia. Si fermano per la notte e la mattina dopo non ritrovano il furgone (parcheggiato in divieto di sosta): lo recuperano in tarda mattinata e ripartono per il Villaggio, al quale non volevano assolutamente mancare. Ne sono stati premiati: molta curiosità ed apprezzamento nei confronti delle loro birre, per tutti e due i giorni.

Sabato 11 settembre, Villaggio, ore 17.45.

Arriva, atteso, Nicola Perra, il miglior birraio dell’anno, ma, soprattutto, un amico, venuto a passare parte delle sue vacanze al Villaggio (e nelle Terre di Siena). Gli piaceva l’idea di rituffarsi nel clima del Villaggio, quella macchina da guerra che tanto lo aveva colpito l’anno scorso, questa volta dalla parte giusta (per lui) delle spine. Ci aveva sorpresi con un  regalo inaspettato, speriamo di esserci un po’ sdebitati. E’ stato, davvero, un piacere.

Sabato 11 settembre, Villaggio, ore 23.00

Va via per due volte la luce sotto il tendone principale (un po’ di birra caduta su una delle prese di corrente): ci vogliono ogni volta almeno 10 minuti per riavere la luce. Il tendone è stracolmo, il complesso sul palco è costretto a fermarsi. E’ l’incubo di ogni organizzatore, sono molto teso (Gianni meno, beato lui). Ma subito, o quasi, la tensione svanisce: la gente, meglio, tutti gli amici, continuano a bere tranquillamente davanti agli stands, attendendo con serenità l’evolversi degli eventi. Chapeau (a tutti loro), e grazie; grandissimo segno di maturità

Domenica 12 settembre, camera da letto di Castelnuovo Tancredi, ore 7.45.

Dop0 tre ore di sonno la vera crisi, al risveglio: il peso di quello che hai già fatto, il pensiero di quello che hai ancora da fare, e la fatidica domanda: “ma chi me lo fa fare?”.  E’ la crisi della domenica mattina di ogni Villaggio.

Domenica 12 settembre, Villaggio, ore 8.40

Concorso homebrewers, il primo, organizzato e gestito da MoBI: l’appuntamento era per le 9.00, ma già gli homebrewers erano lì, al TNT con le loro coccolate bottiglie in braccio (o in frigo). Altro grande segno, quello definitivo per allontanare il risveglio un po’ down. Gente seria, competente e preparata, quella della giuria, clima professionale, il dovuto rispetto per il lavoro degli altri. Mi ha fatto molto piacere vederli per un po’ all’opera, sotto la guida ferma e oculata di Kuaska.

Domenica 12 settembre, Villaggio, ore 11.30

Mezz’ora dopo l’apertura avevo già venduto una quantità spropositata di birre al beershop: quelli che abitavano lontano stavano iniziando a fare scorte per il ritorno, onde evitare la ressa dell’ultimo minuto. Acquisti sempre più mirati, ed “autonomi”.

Domenica 12 settembre, Villaggio, ore 17.00

Metto il naso fuori per un pochino dal bunker e mi accorgo della presenza dei due ragazzi che gestiscono lo spazio del baby parking, affollato da una numerosa presenza di bambini. Chi l’avrebbe mai detto? Tanti bambini così non me li sarei mai aspettati. Grazie a chi l’anno scorso ci ha fatto notare quella che allora era stato una pecca organizzativa. Contiamo di avervi posto rimedio.

Domenica 12 settembre, Villaggio, ore 20.00

Finalmente si comincia  a mollare un po’, a rilassarci: i segnali sono inequivocabili. Birrai che cominciano a muoversi un po’ andando a trovare gli altri colleghi, e che assaggiano gli altrui prodotti; amici che prima di andare via passano inderogabilente a salutarti dandoti l’appuntamento per il prossimo anno; birre “speciali” che per magia cominciano a saltar fuori da oscuri recessi e vengono fatte girare, in attesa di pareri esperti e desiderati. E’ il Villaggio più defilato, dalla parte di qua delle spine, quello che ci piace altrettanto.

Lunedi 13 Settembre, Castelrotto, ore 20.00

Salutati in mattinata gli italiani e i belgi che non sono potuti rimanere, i belgi reduci e gli “operatori” del TNT danno vita al proprio Villaggio, nella spelndida location boschiva di Castelrotto. 4o persone attorno ad un tavolo, 25 bistecche fiorentine immolate sul braciere dagli splendidi macellai di Buonconvento, tante ottime bottiglie di rosso della casa, una spillatrice con quattro fusti di birra prelevati dal Villaggio (bistecca alla brace e Noir de Dottignies on draft è un’esperienza mistica, ve lo assicuro) . E tanto, tanto buon umore. Uno dei belgi ci annuncia, alla fine, che l’anno prossimo, ad Aprile, verrà a sposarsi a Buonconvento (in mattinata era stato in comune a fare tutti i fogli), chiedendoci di organizzare per lui la festa. Difficile non indovinare la nostra risposta. E’ la degna conclusione del Villaggio.

Martedi 14 settembre, Castelrotto, ore 2.05

Termina la cena, si chiude la festa, ci si saluta tutti, ci si promette di rivedersi qui fra un anno, dopo un altro splendido Villaggio. Negli occhi di tutti quanti c’è una bella luce.

Martedi 14 settembre, Castelrotto, ore 2.06

Inizia il Villaggio della Birra 2011.

E voi, avete qualche vostro flash da raccontarci?

Un ringraziamento a tutti quelli che hanno contribuito alla realizzazione di questa edizione: in primis lo Staff del TNT di cui sono orgoglioso, la famiglia Laschi, i Macellai di Buonconvento, Kuaska, Tim Webb & Mike Tessier, tutti i birrai, Steven, Thierry&Bianca, Max FAraggi, Schigi, Terry Nesti, l’Ars Birraria, Stefano Botto, Fabio del Sert..ecc..ecc..

A breve le foto..i video delle degustazioni..

Aspettiamo i vostri commenti e, perchè no, le vostre critiche ed i suggerimenti..c’è sempre da migliorarsi… e se ne avete, inviateci le foto che avete scattato (entro il 22 settembre) .. alla più simpatica un buono acquisto di 15 euro su www.birrerya.com

Due chiacchiere con Tim Webb..la nostra intervista in attesa della sua partecipazione al Villaggio della Birra.

Tim, ci elenchi le cinque birre che hanno cambiato la tua vita?

Se dovessi pensare a cinque professori che hanno cambiato la mia vita, non ci sarebbero problemi. A cinque donne: come minimo! Ma a cinque birre?!

Poi, riflettendoci un po’, sono giunto alla conclusione che la Bathams Bitter aveva cambiato la mia vita. È stata la prima birra artigianale che ho provato, una “Real Ale” inglese prodotta in una piccola birreria delle West Midlands. Allora ho capito che la birra poteva essere una cosa interessante e non solo una bevanda per studenti che volevano dimostrare di essere grandi ma che non avevano i soldi per comprare il vino. Ha segnato l’inizio dei miei 35 anni di passione per la birra.

La seconda birra artigianale che ho provato è stata la Melbourne’s Bitter del Lincolnshire, in un vecchio e gigantesco capannone di un pub del Rutland. Era piuttosto buona, ma molto diversa dalla Bathams Bitter – difatti si tratta di due birre completamente diverse. Quando ho scoperto che la birreria della Melbourne’s stava per chiudere i battenti a causa delle scarse vendite, e che avrebbe smesso la produzione limitandosi alla gestione dei pub, mi sono dispiaciuto molto. Non era giusto. Bisognava fare qualcosa per cambiare una realtà così crudele, così mi sono associato a un nuovo gruppo di appassionati della birra, il cosiddetto CAMRA. Era la prima volta che aderivo a un’organizzazione a pagamento. Questo ha cambiato la mia vita.

Al terzo posto, metterei la Courage Tavern. Non perché mi piacesse, anzi… la consideravo una birra ordinaria, disgustosa per essere precisi, ma era ovunque: nelle vacanze trascorse nel sud-ovest dell’Inghilterra quell’estate, ho scoperto il sesso, i tramezzini al granchio e le fresche brezze dell’Atlantico. Ho scoperto anche che i migliori pub del paese non vendevano più la vera birra, bensì bevande dal colore scuro e dal sapore dolciastro, la Whitbread Tankard e la Courage Tavern. Non erano birre…. erano insignificanti. Ero certo di dover continuare la lotta per la birra artigianale, e sono rimasto nella CAMRA.

Per nominare il quarto posto, devo fare ingiustizia a molte birre. Mi ricordo che la scoperta accidentale del Gollem Bar di Amsterdam, nel 1977, mi fece scoprire le birre Oud Hoegaards, De Koninck, Gouden Carolus, Cuvee de l’Ermitage e quella che sceglierò, la Rodenbach Grand Cru. In un solo pomeriggio, capii che la lavorazione di alcune birre si spingeva molto oltre i limiti immaginabili dai produttori di vino. La Rodenbach ruppe tutte le regole che avevo imparato fino ad allora. Per quanto ne sapessi, avrebbe dovuto essere una birra cattiva, ma era buona, sorprendentemente e pericolosamente deliziosa.

E l’ultima? Sceglierò la Nøgne Ø Porter di Grimstad in Norvegia. Ero a Oslo con alcuni colleghi ad ammirare la semplice bellezza di questo paese e la sfacciataggine del governo nel vendere la birra così cara. Non avevo mai pagato 15 sterline (allora 25 euro) per 50 ml di birra! Era il 2003, credo. Eppure mi ricordo di aver pensato: “Ne vale proprio la pena!”. Proprio perché la tassa sugli alcolici era così elevata, questi ragazzi si erano impegnati per produrre una birra di qualità eccezionale che sapeva esprimere tutto il suo potenziale. Con una tassa sugli alcolici così elevata, era logico che la birra dovesse essere corposa ed eccezionale. Il loro slogan era: “La birreria senza compromessi”. Se la Norvegia potesse produrre birre locali, sicuramente sarebbe al primo posto per la qualità.

Stai facendo molto per la promozione della birra artigianale. Quali altri giornalisti, birrai e/o associazioni segnaleresti per il loro lavoro?

Centinaia, forse migliaia. Il problema di chi cerca di vivere dei proventi della birra è che le grandi birrerie esercitano la loro influenza principalmente attraverso i loro capitali, piuttosto che attraverso la qualità dei prodotti che vendono. Per i giornalisti, questo significa essere pagati per favori o per il silenzio. È così che le birrerie eliminano la concorrenza. Ma oggi è tutto più sottile: le birrerie producono birre semplici, che si bevono facilmente. Queste birre saranno sempre più economiche da produrre nei grandi stabilimenti con ingredienti facili da reperire, iniettando denaro per creare un’immagine intorno al nome della birra e giocare con le fantasie dei clienti. Alla fine è solo un gioco.

Ammiro i giornalisti che riescono a sopravvivere con dignità promuovendo le grandi birre e le piccole imprese. Come Lorenzo Dabove. Ammiro i produttori che hanno il coraggio di andare in controtendenza, o come diciamo noi di “marciare al ritmo di un altro tamburo”. E ammiro i movimenti come lo Slow Food, che hanno una visione chiara per dire qualcosa di semplice ma profondo.

“Belgio la nazione della birra” è un’affermazione esagerata?

I belgi sono molto orgogliosi che il proprio paese sia visto come il numero uno al mondo per la birra. Non sono dei grandi consumatori di questa bevanda; preferiscono il vino ai pasti e in compagnia e scelgono le chiare tradizionali quando escono con gli amici, ma amano l’idea di essere i migliori.

Lo stesso avviene con le birrerie, anche se di recente le cose stanno cambiando. Fino a poco tempo fa, molte note birrerie a conduzione famigliare cercavano di imitare l’Interbrew producendo birre simili alla Leffe e alla Hoegaarden.

Il fatto è che in Belgio ci sono ancora alcune delle birrerie più innovative del mondo. In genere, non sono note nel paese, ma sono molto apprezzate dagli amanti della birra in tutto il mondo. Oggi, sono queste birrerie a mantenere alto il nome della birra belga.

Lodi a parte, ci sono molti paesi che devono imparare molto e fare molta strada per migliorare le proprie birre locali. L’originalità non si può imitare, ma ci sono molti che imparano rapidamente, soprattutto negli Stati Uniti e in Scandinavia. Chi avrebbe detto, 20 anni fa, che l’Italia avrebbe sviluppato una scena di micro-birrerie così fiorente? Si poteva ipotizzare la passione, forse, la voglia di improvvisare, ma certo non questo livello di precisione tecnica.

Le norme europee penalizzano i piccoli produttori?

Ma un inglese non deve certo spiegare a un italiano che i governi favoriscono le grandi aziende a scapito delle piccole imprese? Non è forse già abbastanza chiaro in questo paese?

Se dovessi delineare un modello, direi che qui le piccole birrerie possono sopravvivere solo a una condizione fondamentale: devono rimanere piccole. Le imprese che vogliono cambiare l’ordine non sono ben viste, sarebbe troppo complicato.

Le birre belghe sono molto apprezzate in Italia. Cosa ne pensi e cosa pensi della nuova realtà italiana?

Penso che questo sia un vantaggio per le birrerie del Belgio. Ma sarebbe molto positivo se l’arte della birra artigianale italiana fosse conosciuta in Belgio. Molte birrerie in Belgio lavorano alla cieca, senza interessarsi di cosa succede nel resto del mondo. È facile essere superati quando non si è informato sulle strategie della concorrenza.

Cosa non ami del Belgio birrario?

Le birre aromatiche. Birre alla frutta, birre al miele, birre speziate e birre forti dal corpo sottile (non essendo altro che sciroppo fermentato). Penso che queste birre debbano essere vendute tutte a prezzi altissimi, perché credo che le birre di cattiva qualità debbano essere situate in posizione inferiore rispetto a quelle di qualità. Ammetto che possa essere un’idea un po’ elitaria ma in un certo senso anche democratica. Mi dispiace vedere persone con un’ampia conoscenza in materia di birre che non possono permettersi quelle che riconoscono come creazioni superbe.

Hai un aneddoto birrario divertente da raccontarci?

Non c’è nulla di divertente nella birra, anzi è l’argomento più serio sulla Terra. Per questo i monaci, gli agricoltori e gli ingegneri producono birra e non si tratta certo di persone divertenti per natura!

Ho avuto la fortuna di incontrare molte donne che amano la birra e i pub.

Una ventina di anni fa, ero alla ricerca di un libro sui pub in Gran Bretagna, un bellissimo classico pubblicato da un caro amico. Insieme alla mia ragazza dell’epoca, avevo scoperto un piccolo pub di paese nel mezzo della brughiera ai margini di un paesino conosciuto. Nel cuore del villaggio c’erano due grandi pub per i turisti. La gente del posto invece si recava in un minuscolo pub in pietra che si trovava in una strada sperduta. Né la via, né il pub avevano alcuna indicazione.

Mentre camminavamo per il villaggio, notammo che si stava celebrando un funerale in Chiesa.

Trovammo il pub ed eravamo gli unici clienti. Quattro panche, ognuna contro una parete. Una lampada. Un bancone vicino all’entrata e dietro un uomo in maglione seduto su uno sgabello che lucidava i bicchieri, a fianco di tre barili di birra. Ordinammo quattro pinte e ci sedemmo per conversare.

Poco dopo arrivarono quattro uomini, con una fascia nera intorno al braccio. Venivano dalla cerimonia funebre. Ordinarono delle birre in silenzio e si sedettero di fronte a noi senza dire una parola. Di tanto in tanto, uno di loro lanciava un’occhiata verso di noi o beveva un sorso alla birra.

Non sapendo cosa dire, ci rassegnammo a quel silenzio, che divenne quasi assordante.

Dopo una ventina di minuti passati a guardarci i piedi e di tanto in tanto a passare una mano all’orecchio, il più anziano del gruppo si chinò in direzione di un altro anziano del gruppo all’altra estremità, prese fiato e disse: “Allora, adesso sei tu il più vecchio a venire qui, Joe.”

Vedete, non c’è proprio nulla di divertente.

©Foto Tim Webb di Filip Geerts ©Foto 6 e 7 Vanessa Rusci ©Foto d’epoca da IL LIBRO DELLA BIRRA . Edizioni del Capricorno 1986

Il Villaggio della Birra 2006 – Il report di Kuaska
Pioggia battente e conseguente stravolgimento della logistica (stand all’interno, laboratori nel pub, concerti annullati ecc.) non hanno scoraggiato Gianni e i suoi combattenti atmosfera particolare, bella e inedita in Italia cinque birrai belgi (quasi tutti per la prima volta nel nostro paese) e quattro italiani tutti rappresentanti birrerie piccole piccole, che servono le loro birre alla spina a fortunati ed intrepidi beerhunters che saltellano da una birra all’altra (a volte diversissime) con in mano il bellissimo bicchierino personalizzato (ottima idea).
I fiamminghi erano proprio fiamminghi, stupendo non poco i nostri birrai (poco avvezzi al carattere chiuso e a volte respingente dei fiamminghi) i nostri non sanno che poi dopo il “disgelo” diventano latini e caciaroni mentre l’unico vallone (Grégory della Rulles) era proprio vallone (le sue risate assordanti anocra risuonano nella stanza destinata agli stand) i laboratori hanno avuto un gran successo e hanno riscaldato a dovere l’ambiente molti non hanno mancato l’occasione più unica che rara di ascoltare birrai poco conosciuti inparticolare è stata dura “intervistare muti” come Achilles e Bart (Den Hopperd) mentre Kris Boelens è stato il più brillante col suo inglese perfetto e idee “naturali” da tutti condivise le birre? beh se dico che le nostre non hanno sfigurato direi una bugia in quanto le nostre hanno…. trionfato! A parte la simpatia contagiosa dei nostri birrai, le birre erano buonissime. La Panada dei Troll era a dir poco favolosa, la Shangrila con le palle, Bi-Du con la Artigian Ale non sbaglia un colpo, la Rodersch era al meglio, dell’Orso Verde la Vertigo è stata una bella scoperta, l’Amaranta la sto aspettando al meglio e so che ce la farò presto ma la vera star è stata la Back Door Bitter (non me ne vogliano gli altri)che nomino come la mia preferita del weekend buone notizie pure dai ragazzi dell’Olmaia con una Christmas Duck giovane destinata ad una promettente evoluzione i belgi? mi ha fatto molto piacere incontrarli qui da noi, con Marc Limet e soprattutto Grégory Verhelst c’erano rapporti più stretti ma pure gli altri li conoscevo bene e li apprezzavo un gruppo ben scelto di birrai di birrerie veramente artigianali: bravo a Gianni! le birre? Bink Blond (50 IBU) stupenda, tutte le Rulles sempre grandi, Celtic Angel ottima, Serafijn Blond buona, Bieken favolosa, Pa-Gijs ottima, Kameleon Amber buona ma purtroppo la Tripel ha avuto guai e non era lei (ammesso pure con onestà da Bart) peccato perchè è la mia Tripel preferita. Peccato infine per l’assenza dell’ultima ora di Armand, la sua Oude Geuze Drie Fonteinen è stata molto gettonata…a dir il vero esplodeva un po’ ma………..avercene:-))))!
Ottimo cibo a prezzi onestissimi, personale gentile e premuroso, grande scelta di birre in bottiglia (De Dolle Oerbier Reserva inclusa): ri-bravo Gianni! come sempre è stato bello incontrare tanti amici del NG questo deve diventare un appuntamento fisso e poi l’anno prossimo…. non pioverà!! Scriverò un breve articolo per il prossimo numero di De Zytholoog ho fatto delle foto di gruppo ma….. se qualcuno ne ha fatte agli stand me le mandi pure a kuaskachiocciolatiscalipuntoit
Grazie, Kuaska

Bier Passion Magazine -#33 – Dic/Gen/Feb 2007
La ROUTE BIEREPASSION – Deguster de là bière en Toscane di Ben Vinken (.pdf)

Non ce lo aspettavamo… un invito a degustare la birra in Toscana vicino ai celebri vigneti di Montalcino, Gianni Tacchini, e’ da più di 10anni il proprietario del pub TNT a Bibbiano, una località nei pressi di Buonconvento a meno di mezz’ora da Siena.
Grande amante e conoscitore della birra belga ha organizzato un festival della birra nel suo pub, con 5 produttori di birra belga e qualche microbirreria italiana… Bierepassion è stata là!
Eindhoven – Pisa è una facile linea di volo di Ryanaire, si può partire a mezzogiorno e ci si ritrova 3 ore dopo ad ammirare la famosa Torre Pendente. Pisa è del resto una città gradevole da gironzolare con quel atmosfera tipica della toscana fatta di calma e serenità. Con due ore di auto vi potete trovare a Siena, e 30km piu’ a sud di questa bellissima città, si trova la piccola località di Buonconvento, vicino, come si è detto a Montalcino e a Pienza.
Una piccola cittadina incantata con la sua strada principale, i suoi negozietti e i piccoli ristorantini… un po’ più in alto, in cima ad una strada contornata di cipressi, troverete Bibbiano, e li il Tnt di Gianni.
Siamo arrivati il venerdì sera, era già notte. Gianni aveva preparato una lunga tavola per la banda dei mastribirrai belga, quasi al completo e ci ha fatto scoprire le specialità toscane, semplici delizie: pasta fresca al ragù, arista “stracotta”, carne di maiale preparata con rosmarino e aglio… E noi abbiamo innaffiato il tutto con un delizioso vino delle vigne locali… A tavola c’erano Marc Limet della Kerkom, Bart Desaeger della Den Hopperd e Achilles van de Moer de la brasserie Achilles di Itegem. Piu’ tardi è arrivato Gregory Verhelst della birreria Rulles e il sabato si è finalmente unito a noi Kris Boelens cha aveva perduto una giornata a causa di un problema all’automobile. Abbiamo dormito tutti quanti in una grande e lussuosa casa agriturismo, ospiti di Gianni, vicino al pub.
Il giorno dopo abbiamo visitato Buonconvento e il suo mercatino del sabato. Il momento ideale per fare il pieno di pecorino (formaggio di pecora della regione) e di altre delizie.
A mezzogiorno ci siamo ritrovati al pub ed il Festival ha avuto inizio.
Purtroppo per Gianni, il tempo non e’ stato dalla sua, pioveva a catinelle, c’erano cmq molte persone ad assistere alla degustazione della birra, che era condotta e animata da Kuaska, Lorenzo da Bove, questo oratore italiano particolarmente dotato è in qualche modo il Michael Jackson (il piu’ grande degustatore di birra mondiale) d’Italia. L’avevo già incontrato quest’anno a Rimini, a Seattle e anche in Belgio, dove accompagnava i giovani birrai americani nel loro viaggio belga.
Kuaska ha ben condotto il gioco presentando i birrai e le loro birre, dando molte informazioni sulle caratteristiche di ciascun tipo di birra e mostrandosi molto coinvolgente con il pubblico. Il pubblico presente era d’altronde composto da veri conoscitori di birra, siamo rimasti stupiti di scoprire tutto quello che questi italiani sapevano, sulla birra belga e anche sulla piu’piccola delle microbirrerie in belgio.
Durante questi due giorni io stesso ho assaggiato molte birre e scoperto nuovi gusti.
Bart Desaeger,che lavora per Duvel-Moortgat, nel suo tempo libero produce presso la sua abitazione, la deliziosa Kameleon. Questo nome viene dal fatto che questa birra non è mai la stessa. Le sue Kameleon Ambree e Triple si lasciano ben bere, sono birre biologiche con malto biologico e luppolo biologico e questo dona loro un gusto particolare. Kris Boelens (fratello del compiato Marc) è conosciuto sicuramente per la sua “Bieken”, una birra bionda al miele dello Yucatan ad alta fermentazione e segna 8.5 gradi, e in questa occasione l’abbiamo potuta assaggiare anche alla spina. Sono rimasto piacevolmente colpito dalla sua Pa gijs, una birra scura di 8,8 gradi deliziosamente tostata e luppolata. La Bink Blonde di Kerkom mi ha elegantemente affascinato, luppolata con un po’ di luppolo belga di Vlamertinge e la Bloesem Bink è una vera leccornia fatta con sciroppo di pera di Vroningen. Ho ancora impresso nella memoria le birre di Achilles, che abbiamo incontrato nello scorso numero, il sempre amabile Achilles brassa con talento le sue Serafin Gold e Triple, fruttate e rubando le parole a Michael Jackson, si deve dire che la sua migliore birra è la Celtic Angel.
Ma la migliore birra del festival viene dalla Vallonia.
Nel profondo sud, vicino ad Arlon e non lontano da Orval, Gregory Verhelst, brassa una superba Rulles Blond, una birra che ha tutto quello che una buona birra deve avere: dal corpo, al carattere, al giusto equilibrio di luppolo… Gregory era accompagnato dal suo amico, Palix, brillante disegnatore che ha disegnato sia le etichette Rulles che il logo e le locandine del Festival.
E le Italiane? Ho assaggiato alcune birre dell’Orso Verde dalla Lombardia, il birraio Cesare Gualdoni, fa tutta una gamma di birre rifermentate, una buona birra britannica secca, una ambrata e una doppio malto a 7 gradi; mi ha raccontato che ci sono già 170 microbirrifici in Italia e che gli italiani cominciano ad avere gusti seri per la birra.
Inoltre nel paese del vino, la birra e soprattutto Trendy e cool molto più di quello che possiamo immaginare. Adesso chi ha bevuto una Nastro Azzurro può comprendere! Mai bevuto una birra che assomigliasse tanto all’acqua! Siamo stati in piazza del Campo a Siena, e con grande gioia ho visto che avevano anche la pilsner Urquell nel menù.
C’era anche un birraio di Cuneo al festival , del Birrificio Troll di Vernate, le loro bianche le ho trovate troppo speziate con del Ginepro e del curacao.
Una cosa mi ha colpito durante il festival: che non si smetteva mai di mangiare, anche se è vero che la Toscana dispone di deliziosi formaggi e salumi a al momento della degustazione c’era sempre qualche cosa da sgranocchiare. La cucina del Tnt è stata di alta qualità e per soli 15 euro potevate avere un menù di 4 piatti. Gianni, normalmente, propone buona birra e ottimo cibo e quindi nessuno si stupisca che il suo locale sia molto amato e che il parcheggio del pub sia quindi gremito alla domenica sera!
Gianni vende birra sia nel suo pub, sia nel sito http://www.birrerya.com/ dove si può acquistare birra on line.
In uno dei giorni del mio soggiorno, mentre visitavamo Siena e ci trovavamo nella Piazza Del Campo gli ho sussurrato all’orecchio “Gianni, il tuo festival dovrà essere fatto qua, tu te lo meriti, e se ci credi un giorno lo potrai fare!”
Speriamo che tra qualche anno ci ritroveremo a degustare la birra su questa superba piazza e che il festival di Gianni diventi celebre come il PALIO!

Ben Vinken.

DE ZYTHOLOOG #15 – Novembre 2006 (Kuaska)Belgian beers up on the hills of Tuscany

The first edition of “Villaggio della Birra”,beer-festival focused on Belgian and Italian craft beers has been held on third weekend of September in Bibbiano/Buonconvento in Tuscany, up on the beautiful and green hills around wonderful historical Siena.
Beer-enthusiast organizer Gianni Tacchini who sells beers on line ( http://www.birrerya.com/ ) exclusively from small indipendent Belgian breweries, invited six Belgian and four Italian brewers.
Belgian beers are very popular in Italy so despite bad wheater have forced to move the booths from outdoor to inside the adjoint TNT pub, a crowd of happy beerlovers attended the festival enjoying great beers on tap, speaking with skillful and genuine brewers in a warm and friendly atmosphere.
Free entry, every beer on draugth was served by brewers and their staff in a pretty 15cl. festival tasting glass (token at 1,20 Euros). Excellent local dishes was served at bargain prices.
From Belgium we had the pleasure to have Marc Limet (Brouwerij Kerkom), Kris Boelens (Brouwerij Boelens), Achilles Van de Moer (Brouwerij Achilles), Bart Desaeger (Brouwerij Den Hopperd) and Grégory Verhelst (Brasserie de Rulles) accompanied by young carto

onist Palix. Unluckily my dear friend Armand Debelder (Brouwerij Drie Fonteinen) was not able to come but his Oude Geuze was there, strongly appreciated by our more educated consumers.
The four Italian brewers were Dano Meinero (Birrificio Troll), Beppe Vento (Birrificio Bi-Du), Cesare Gualdoni (Birrificio Orso Verde) and Tuscanian Moreno Ercolani (Birrificio Olmaia). All had a great success confirming high quality of newborn “Made in Italy” in brewing.
Finally I led two tutored tastings of three Belgian and two Italian beers each,which all tickets were sold out in advance. Lucky attenders learnt more about beers and pairings with local craft cheeses and sausages, and above all. they had the opportunity to know directly from brewers, some of them very shy in front of a microphone, about their different histories, thoughts and future projects.

See you next year, hoping sunshine will kiss us.
Lorenzo Dabove aka Kuaska, professional beer-taster
http://www.kuaska.it/