La locandina c’è, le date ci sono già da un bel po’ (pre – Villagio alla sera di Venerdi 7 settembre, 8 e 9 Settembre la due giorni birraria di Bibbiano): mancava il più e il meglio, cioè il nome dei birrifici che parteciperanno a questa settima edizione del Villaggio della Birra.

E i nomi sono arrivati (quasi tutti).
Cominciamo dai belgi, che è sempre un po’ più difficoltoso mettere insieme, vista la loro ormai pervicace consuetudine di far passare delle intere settimane prima di rispondere a qualsiasi comunicazione fatta loro pervenire attraverso tutti i possibili ed immaginabili canali comunicativi che l’umanità ha a disposizione. I birrifici belgi che ad oggi hanno confermato la propria presenza al Villaggio sono:

• Boelens Brouwerij, di Belsele
• Den Hopperd Brouwerij, di Westmeerbeeck
• ‘t Hofbrouwerijke, di Beerzel
• Brasserie de Cazeau, di Templeuve
• De Glazen Toren Kleinbrouwerij, di Erpe-Mere
• Hof Ten Dormaal Brouwerij, di Tildonk
• De Ranke Brouwerij, di Dottignies
• De Leite Brouwerij, di Ruddervoorde
• Scheldebrouwerij, di Meer
• Dilewyns Brouwerij, di Dendermonde
• De Dochter van de Korenaar, di Baarle-Hertog
• De Ryck Brouwerij, di Herzele

Da altri sei birrifici stiamo attendendo dei “segnali significativi di vita”; ancora per un po’, poi considereremo chiusa la partita. Anche perchè ci sembra già una bella squadra, quella che abbiamo messo assieme ad oggi: due padri nobili dell’evento (Den Hopperd e Boelens) presenti sette volte su sette, alcune  prestigiosissime conferme, Scheldebrouwerij che ritorna dopo un anno di assenza, e tre new entries (De Dochter, De Ryck e Dilewyns) tutte di ottimo livello. Se poi vanno a pallino anche solo un altro paio di adesioni “sospese”, allora ci darà davvero di che essere super soddisfatti.

Dal Belgio all‘Italia, e quindi i nomi di quei birrifici che abbiamo invitato e che hanno risposto: “presente”

• Birrificio L’Olmaia, S. Albino di Montepulciano
• Birra Amiata, Arcidosso
• Birrificio Bruton, S. Cassiano di Moriano
• Brewfist Italian Ales, Codogno
• Birrificio del Ducato, Roncole Verdi di Busseto
• Buskers Beer, Roma

Ci siamo “sdati”, quest’anno, con gli italiani, una squadra di birrai che, come tutti ormai sanno, cambia ad ogni edizione del Villaggio. Ad eccezione di Moreno, che con la sua Olmaia è ormai il deejay resident della manifestazione (sette su sette anche per lui, come Boelens e De Hopperd!). Birrifici ormai consolidati da tempo su vette di assoluta eccellenza produttiva (Ducato), birrifici arrembanti (nel senso positivissimo del termine) come Brewfist, un pezzo significativo ed altamente rappresentativo della storia della birra artigianale toscana, e  non solo (Amiata e Bruton), la novità assoluta di questo ultimo anno, un birrificio/non birrificio che aveva debuttato proprio al Villaggio, solo un anno fa (Buskers). L’averlo invitato, quest’ultimo, ci dà (e offre a tutti) l’opportunità di allargare ancor di più l’orizzonte sul panorama birrario italiano, vista che loro, le birre, le fanno in giro per l’Italia, coinvolgendo il fior fiore dei birrai italiani. Poi ci saranno degli amici che verranno a trovarci non proprio a mani vuote, poi ci saranno i laboratori di Kuaska e il concorso per homebrewers, poi ci sarà l’angolo del lambic, poi ….

Tutto comincia, da qui.

Intanto archiviamo l’edizione 2012 facendo un bilancio, anzi “il bilancio”.

Quest’anno sono stati consumati, nei soli due giorni del festival, 2019 litri di birra..13460 gettoni..il confronto con il passato ci dice e ci mette in allerta organizzativo/logistico per la prossima edizione:  se guardiamo i dati dal 2008 abbiamo 756lt consumati, nel 2009 siamo a   1324lt, nel 2010 a 1792lt.. Oltre ai numeri, visto sosteniamo l’A.I.R.C. comunichiamo che quest’anno la quota di donazione è si 1346.00 euro più i 420 euro che Mo.Bi. ha lasciato (anche quest’anno) per la nostra iniziativa.

Cosa è venuto fuori da questa ultima edizione..Alberto l’ha già scritto, il livello delle birre italiane (almeno di quelle che invitiamo al Villaggio) non ha più niente da invidiare a nessuno..speriamo che continui cosi ..il “popolo” del Villaggio è un popolo attento alla qualità, è curioso alle sperimentazioni, è critico quando ce ne è bisogno. Ancora una volta tutto questo ci stimola per l’anno prossimo, quindi se volete potete lasciare le vostre idee o suggerimenti per la nuova edizione, il Villaggio è di tutti..

Nei prossimi giorni inizieremo a mettere online i video dei Laboratori di Degustazione..la qualità non è al top, questa sarà una cosa da migliorare.

©Foto di Andrea Bassega

Le birre di casa nostra. Sapevamo di aver scelto quattro grandi birrifici italiani, perfettamente in grado di reggere botta con i belgi, ma il risultato finale è andato al di là di tutte le più rosee aspettative. L’anno scorso avevamo avvertito che i tempi erano già maturi non tanto per il sorpasso, ma quanto per l’ avvicinamento decisivo fra Italia e Belgio. Quest’anno è finita davvero 1 a 1, con alcune eccellenze italiane apprezzatissime dai maestri belgi. Non è una classifica e non voglio togliere niente a nessuno, ma Gino di Foglie d’Erba si merita tutti i complimenti (e sono stati tantissimi) che gli sono stati fatti. Babel in tre versioni, tutte e tre paradigmatiche, ricche di una ricchezza fruttata e di una lievità luppolata come poche altre; Songs from the wood che era una crema tosta e amaricante, solida e godibilissima  (al beershop ha replicato l’exploit della Zona Cesarini dell’anno scorso, letteralmente fumata); Hopfelia che è finita troppo presto, ma soprattutto la keller pils, che tanto rumore aveva fatto (in negativo) in altre occasioni da considerare come una delle prime tre birre a bassa fermentazione oggi in Italia. Assaggiata in solitaria e con calma venerdi pomeriggio, prima dell’inizio delle danze, ha davvero lasciato stupiti tutti. Un birrificio dal grandissimo futuro, quello udinese, con un presente già ottimo. Solo la Mia è da rivedere e calibrare un po’ (l’ho già detto a Gino), ma c’è tutto il tempo necessario per farlo, e le relative competenze. Valter Loverier, un signore, la disponibilità e la gentilezza fatta persona, l’amore per il proprio mestiere, la certezza di avere in mano prodotti unici. Da lui ci ho fatto diverse “puntate”: mai tornato scontento, mai con un dubbio, mai con una incertezza. Solo la Dama Brun-a non ho assaggiato: Papessa, Madamin, D’UvaBeer da sogno, la freschezza e l’acidità giusta, la solidità scelta e non subita, l’estrosità mai declinata all’eccesso, geniali ma non istrioniche. Poi, al beershop, ho dovuto spiegare il perchè dei costi così alti, ma in molti hanno comunque deciso di fare l’investimento. Schigi ed Extraomnes, la prima volta al Villaggio da protagonista, la tensione per la singolar tenzone con i maestri ispiratori belgi. Due crucci: ho fallito la Kerst alla spina e mi sono perso (altro errore sesquipedale) la Kerst reserva del laboratorio. Ma Saison (sopra tutte) e Blond da brividi, Zest un po’ meno esplosiva di quanto mi aspettassi. Esame superato a pieni voti. E Moreno. A lungo ho discusso con i detrattori dell’extraluppolo per difendere il superbo taglio amaricante della prima Buskers: è birra nelle corde di Moreno, non è un esperimento da laboratorio, nè una birra che cavalca solo l’onda della moda. E’ birra con carattere e personalità. Amara? Tanto, ma non troppo. C’ho una bottiglia in cantina per un test di conferma, fra un po’. LA5 e La9 perfette, Karkadè che ha fatto furore in cucina (e dalle mie parti) pe ril suo potere delicatamente rinfrescante. T-shirt Buskers davvero azzeccata (ricordo a chi di dovere che “avanzo” una XL …).

La chicca finale è comparsa in un frigo laterale la sera di lunedi: una bottiglia miracolosamente conservatasi intatta della Very Special Belge, l’ultima creazione della Brasserie del La Senne, brassata lo scorso aprile nei nuovi stabilimenti della brasserie in collaborazione con gli americani della Allagash. E’ una ottima belgian ale, con 25 di IBU e 5,2% vol., fedele, come quasi tutte le loro birre, alla filosofia produttiva che non è necessaria una gran quantità di alcool per rendere il gusto di una birra più ricco. E’ bionda, è leggera  e beverina, non un clone delle loro altre birre, ma una birra “very speciale”, belga nell’anima, anche se completata dai luppoli americani Nugget e Centennial. Leggermente citrica, decisamente frizzante, ha note aromatiche e gustative che ricordano un po’ l’ortica; erbacea ma non “vegetale”, passa e pulisce, si fa bere e ribere con grande facilità.

La chicca finale. Ci voleva, per chiudere davvero in bellezza questa splendida sesta edizione del Villaggio di Bibbiano.

1. Dipendesse da me, sostituirei il giudizio troppe con l’aggettivo (secondo me più appropriato al contesto) tante.
2. Vi devo ricordare che, non più tardi di 6-7 anni fa, ci si lamentava del fatto che bisognava fare centinaia di km., spesso all’estero, per trovare luoghi e occasioni dove trovare birra buona in quantità? Adesso che ce le abbiamo sottomano, ci sembrano troppe. Il mondo cambia in fretta, e con esso anche i giudizi delle persone …

Le birre, in effetti, al Villaggio, erano davvero tante quest’anno: 54 spillate dai 19 birrifici, 5 all’angolo lambic/trappiste/oud bruin. A queste si devono aggiungere le 8 birre della serata hoppy hour del sabato: il tutto per la fantastica cifra di 67 birre alla spina presenti al Villaggio (c’erano anche, per la precisione, la Tilquin in bottiglia e la Jambe de Bois, in bottiglia anch’essa …). Che per me sono state, purtroppo, troppe. Ho potuto bere molto, molto, molto meno di quanto propostomi a priori, causa l’inevitabile tourbillon di cose da fare/preparare/portare che mi/ci ha sottratto, in tutti e tre i giorni, testa e tempo necessari per farlo. Non ho la visione completa delle birre presenti al Villaggio, ne ho assaggiate un buon numero, ma spesso con fretta e con sete; per questo il giudizio che posso dare è solo parziale e incompleto. Mi fido però di quello che ho sentito dire in giro: non c’è stata una birra fuori posto al Villaggio, tutte quelle che c’erano ci potevano e dovevano stare. Nei post di oggi e domani cercherò di raccontare le mie impressioni gustative raccolte in questi quattro giorni; quattro, perché anche lunedi sera, alla cena della crew del signor Gianni e dei birrai, è saltata fuori una vera e propria chicca (tracannata solo da me e dal signor Gianni).

Venerdi sera, in occasione dell’hoppy hour, sono andato a scuola, da dietro le spine. Ho, cioè, imparato un paio di cosette interessanti dai belgi, che ho studiato nel loro modo di bere. C’erano tutti, loro, con Gregory di Rulles, il mastro birraio di Bastogne e il biondino ex Lion a la Plume in grande spolvero. Si sono letteralmente “disfatti” con pinte a ripetizione di Bastogne Pale Ale, una belgian ale di 6,5% vol., e Sainte Helene Simcoe, una lager luppolata americanamente di 3,5% vol. Poi, per una sorta di “spionaggio industriale” hanno dato una ripassatina degustativa anche alle altre birre, per dare, infine, il via alle danze, letteralmente. In pratica, per loro, in queste occasioni si deve bere “facile” e “leggero” (come erano le due birre ricordate) per poter bere “tanto”. Li ho studiati, e poi ho fatto l’esatto contrario: troppo “banali” (seppure a posto) le due “leggerine”. Allora a tutta manetta sulla Valeir Extra con dryhopping, una bomba di astringenza e pulizia (la miglior birra della serata e una delle migliori di tutto il Villaggio), Chouffe Houblon (in forma come da un pezzo non la avevo trovata) e Hopsinjior della Gouden Carolus. Un gradino sotto la Cavaliera del luppolo (Hopruiter) della Schelde, con una luppolatura un po’ troppo esacerbata ed erbacea. E poi Bink Blond e Kerkomse tripel, seguendo gli insegnamenti schigiani, che definivano le birre di Kerkom un vero e proprio assegno circolare, pronto all’incasso. Mai assaggiate così in forma: lineari, eleganti, austere (soprattutto la Kerkomse) nella loro luppolatura, esageratamente equilibrate.

Birrifici in ordine sparso. Lo dico da subito: mi sono perso “tutto” Glazen Toren, dalla Cuveè Angelique del solo sabato, alla Jan de Lichte e alla Saison. Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa: me l’ero proposto come meta imprescindibile e non ce l’ho fatta. Da quanto sentito in giro, mi dovrei essere perso il meglio, o quasi (ma ci sono ancora un paio di loro fusti nelle cantine di Birrerya …). Come mi sono perso la Triple al miele di Den Hopperd, le due di Bastogne e Sainte Hèlené (che ho però recuperato in bottiglia) e la Vergine di Gottem di Sint Canarus, solo per parlare del Belgio. E non è stato poco. Devo dire che mi ha fatto una grandissima impressione Hof ten Dormaal, portato da noi in Italia lo scorso anno, che non sbaglia una birra. La Wit Goud alla spina, della quale avevo tessuto lodi sperticate dopo averla assaggiata in bottiglia, era davvero un sogno: cremosa e asciutta, fine e raffinata, deliziosamente amareggiante, nettamente pungente, con tutti i puntini e le stanghette dove dovevano stare. Idem per la Bruin, con le sue noti terragne e legnose, con il mallo di noce e la nocciola in grande evidenza, e la stessa, ieratica ancorchè ruspante, pulizia produttiva. Sulla Rulles Estival  non può essere tedioso o superfluo il ripetersi: la birra perfetta, e non solo per la stagione estiva. Servita perfettamente fresca non ti abbandona mai, protraendo all’infinito giovinezza gustativa e simpatia accattivante. Non so se Gregory l’ha limata/aggiustata ancora: una cosa è certa, non l’ha sicuramente peggiorata, visto che era splendidamente buona come l’anno scorso. Ottime, nella loro semplicità, le due di De Leite, con una mia personale preferenza per l’Enfant Terriple, discutibili le due di Hofbrouwerijke, che fa birre spesso lontane dalla mia testa e dal mio palato, assolutamente non convincente la nuova versione della Saison de Cazeau, troppo “fiorita”. Molto cambiata ho trovato la Metisse, nettamente meno rustica dello scorso anno; interessante la Carioca, la nuova blanche del birrificio vallone, dal profilo aromatico e gustativo più simile ad una saison che ad una blanche. Strana la Vikking di Boelens alla spina: molto buona la versione in bottiglia, meno esaltante quella on draft. Ogni tanto Kris non azzecca qualche fusto …

Domani i pezzi forti dei belgi (De La Senne, De Ranke e Tilquin) e tutti gli italiani (altrettanto “forti”), con chicca finale.

Quattro flash per quattro giorni.

L’inizio del Villaggio, venerdi sera, la serata dell’hoppy hour: otto birre alla spina con l’extra luppolo belga. Si avvicina alle spine un signore di mezz’età, uno degli 80 (o giù di lì) residenti di Biabbiano (quel pugno di case vicino a … Bruxelles) e mi dice: “voglio una birra di Gianni, quelle che c’ha lui e che lui porta dal Belgio. Una di quelle buone, mi raccomando, amara ma non troppo”. Gliene faccio “testare” tre e sceglie (a gusto suo) la Bink Blond. Sui sessantacinque anni, una vita passata a bersi il Brunello, e che ti viene a scegliere una birra belga spinata davanti all’uscio di casa propria, come se ci si trovasse in un qualsiasi cafè della campagna belga. Il tutto con una naturalezza serena, non ricercata, mescolandosi con sicurezza agli appassionati che sia accalcavano alle spine e che venivano da ogni parte d’Italia. Ci si potrebbe fare quasi un saggio di sociologia …

La fine del Villaggio, lunedi notte, sempre a Bibbiano, alla fine di una tavolata allegra ma non ebbra, rilassata (soprattutto): Kris Boelens (il “babbo birrario” di tutti noi e il portavoce per acclamazione di tutti i birrai belgi) si alza e ringrazia in maniera sincera e non affettata mister Gianni e la sua crew per aver regalato a tutti loro  una vacanza in un angolo di paradiso,  uno splendido festival (the best festival) e, soprattutto, the sun (come se fosse dipeso da noi …). E ringrazia di cuore anche (e soprattutto) the men of the fire (i macellai che hanno cotto gli spiedini arroventandosi per due giorni al braciere). Quanta la strada fatta dall’acqua di sei anni fa e dall’organizzazione affannata e approssimativa del primo Villaggio! Adesso ci attribuiscono anche il “potere” di regolamentare il transito solare …

Sabato pomeriggio, mentre parto per uno degli innumerevoli (e sfiancanti) viaggi fra il magazzino di Birrerya a Buonconvento e il beershop di Bibbiano. E’ l’ora che precede il tramonto, quella con la luce giusta. Per arrivare da Buonconvento a Bibbiano si percorre una strada di 3 km. immersa nella splendida campagna senese: l’ultimo km. ha la pendenza del 15%. Scendendo verso Buonconvento incontro, in progressione, tutte (o quasi) le tipologie dei visitatori del Villaggio: un paio di bikers che salgano a tutta manetta, un paio di macchine con targa straniera, la navetta del Villaggio a pieno carico, macchine piene di gente, una commovente coppia di ragazzotti che arrancano a piedi con zaino e tenda in spalla sull’ultimo km. di salita. E’ davvero, mi sono detto, il Villaggio di tutti.

Domenica pomeriggio, le 18 circa, il giorno e l’ora migliore (secondo me) del Villaggio: chi doveva tornare a casa viaggiando a lungo se n’era già andato; chi abitava un po’ più vicino lo stava per fare. Rimangono ai tavoli (non più strapieni, in quell’ora) quelli che possono (o vogliono) godersi questo tempo di frontiera. Accasciato sui fusti dietro i banchi dei birrai, con una gueze di Tilquin nel bicchiere, li guardo, quelli ai tavoli, e li invidio: non sono ancora stanchi di assaggiare, di comparare, di suggerire, o solo di discorrere delle proprie cose e di quelle della vita. E’ la magia vera del Villaggio. Sono fortunato: arrivano degli amici da Prato, mi chiamano, mi salutano, mi invitano a sedere con loro. Lo faccio, per un’ora. L’ora del “mio” Villaggio, “uguale” a quella di tutti gli altri. Una bellissima ora.

Un suggerimento: le foto di Emanuela Marottoli. Una magia che ha catturato le tante anime del Villaggio. Splendide. Gliene ho “rubata” una, una delle più belle (quella inserita qui sopra, nel post). Me ne scuso, e la ringrazio.

Poi ci sono le birre; ma se ne può parlare tranquillamente anche domani …

Ps.: un grazie di cuore a “quelli” (loro sanno a chi mi riferisco) che mi hanno pazientemente aspettato (a lungo) venerdi notte, solo per poter fare quattro chiacchiere. Che sono durate tre ore. Ne avevo bisogno. Ne avevamo bisogno. Un bellissimo bisogno

Meglio: ce l’abbiamo fatta

Ancora meglio: ce l’avete fatta, tutti voi, a rendere il Villaggio sempre più “bello”.

Stasera è il “nostro” Villaggio: carne sulla brace, fusti attaccati, la giusta compagnia.

Ce la siamo sudata, l’abbiamo aspettata fin dall’inizio.

Da mercoledi ne riparliamo insieme

Perchè ce ne sono, di cose da raccontare

La prima è la birra che a Schigi “piace meno”, e che quindi brassa con un po’ più di “difficoltà”. Non ha mai nascosto la personale preferenza verso le bionde, Schigi, che beve con più piacere e più assiduità delle scure; questa sua inclinazione  un po’ si è riflettuta sul range produttivo di Extraomnes, nel quale la sola Bruin è l’alfiere delle birre color tonaca di frate. Birra da conversazione [...] autunnale negli ingredienti ma non stagionale, così è descritta sul sito del birrificio, dotata del color marrone-saio di prammatica, asciutta e decisa come nelle migliore tradizione delle abbey dubbel – “versione non dolcione”. E’ rampante, la Bruin, si addomestica solo con un piglio (degustativo) deciso: non perchè abbia un cattivo carattere, ma perchè un carattere ce l’ha, e ben definito. Alcolicità media (7,1% vol., per rispettare la “forma”), ma che non rappresenta l’investimento maggiore: più si è puntato sul carattere spigliato e sulle note un po’ più rustiche dellla polvere di caffè e del cacao: leggera nella sua consistenza, rivela una qualche nota medicinale all’aroma (nel quale vi ho trovato tanto legno e caramello), e una sensazione di liquirizia leggermente acidula nel corso della beva, rifinita da una pulizia ripulente data da una luppolatura che emerge dalla parziale latenza iniziale. E’ birra “decisa”, fin dalla frizzantezza, che scende a pochi compromessi, vendendosi per quello che è, senza infingimenti. Bella la nota di distillato (e/o di torbato) che la completa nel finale; ottima birra, a mio parere, per accompagnare pasticceria secca e cioccolato, ma deliziosa anche come compagna di un dopo cena “vivace”.

La seconda è la cascadian ale (o Black IPA che dir si voglia) dell’ udinese Foglie d’Erba, la Ulysses, finalmente “uscita” dalla indeterminatezza classificatoria (e anche alcolica) nella quale mi ero imbattuto in occasione del mio primo assaggio di questa birra. Un’altra birra made in Forni di Sopra, ma dal marcato accento americano, impregnata da un mix di luppoli made in USA (Cascade, Amarillo, Centennial, Simcoe, Citra) e made in Germania del Sud (Herkules, Tettnanger) e sostenuta da un adeguato apparato maltato (in maggioranza scuri) della tradizione europea (orzo, avena, frumento, frumento scuro e torrefatto, malti caramello, chocolate), per un totale di 50 IBU pari pari. Stile di birra, quello delle cascadian, relativamente “giovane” (ha iniziato a diffondersi nei primi anni ’90) nel Nord Ovest degli States, prendendo il nome da un “ipotetico” stato (la Repubblica di Cascadia), che, nelle intenzione dei promotori, dovrebbe comprendere uan parte dell’Alaska, dell’Idaho, del Montana, dell’Oregon, dello stato di Washinghton e della provincia canadese dell’Alberta. Curiosità “politiche” a parte, questo particolare stile birrario ricerca (a volte con difficoltà) il miglior equilibrio possibile fra l’uso dei più fammosi luppoli aromatici americani (cascade, simcoe, amarillo, centennial) con i malti “black”, nel tentativo (non sempre riuscito) di non dar vita ad una stout/porter luppolata, ma ad un IPA tostata. Giochino pericoloso, quindi, al quale però i mastri birrai (anche italiani, ultimamente) tendono a dedicarsi con sempre maggior frequenza. Gino, con la sua Ulysses, ha dato vita ad una black ipa ben fatta, ben profilata, con una gradazione alcolica (5,5% vol.) felicemente contenuta e una frizzantezza equilibrata e mai prevaricante, che ne agevolano moltissimo la beva. Più tostata che luppolata, senza essere troppo “bruciacchiata”, con quella leggera affumicatura solo accennata che piano piano cede il passo alla componente resinosa/balasamica che i tanti luppoli le regalano. Decisamente collocata sul versante delle IPA, più che su quello (periocoloso, in questo caso) delle stout/porter, ha finale delicato ed equilibrato, nettamente luppolato, con una nota finale (e definitiva) di tabacco che ne sancisce la perfetta appartenenza allo stile. Curioso di ri-assaggiarla alla spina: dovrebbe dare il meglio di sè.

Adesso “tutto comincia”: da domani, a Bibbiano … vicino Bruxelles, iniziano le danze. Ci vediamo là, ci salutiamo là, beviamo là, in santa pace.

Un “piccolo”, conclusivo consiglio, o meglio, una “dritta”: occhio alla Ichtegems Gran Cru, nella sezione oud bruin/lambic. Di una bontà/raffinatezza spiazzanti.

Boelens si sa, ogni tanto smanetta, anche sulle ricette già consolidate. In più, si diverte, ogni tanto, a sperimentare nuove produzioni, cambiando anche radicalmente mano e metodologia produttiva. La Vikking è la sua ultima creazione, che al Villaggio penso incuriosirà più di un ammiratore di Kris. Ratebeer la classifica come una belgian strong ale (chiedere a Kris di inserirla nella lista delle birre prodotte sul proprio sito è battaglia persa in partenza …), ed è una bella bionda, dalla stessa gradazione alcolica della già nota  Triple Klok (8,5% vol.). Una birra abbastanza “originale”, per Kris, molto rinfrescante, agile e scattante, “svezzata” a luppoli non continentali (non ci sono nomi certi per identificare il luppolo autore di questo “maquillage” degustativo, Kris è sempre molto abbottonato …). Una strong che si fa bere molto volentieri, delicatamente erbacea e moderatamente fruttata, con alcune note citriche che la sveltisconoa ancora di più. La componente alcolica passa in secondo piano, permettendo alla delicata speziatura di alzare abbastanza la testa: una birra quasi “estiva”, a dispetto della pronunciata gradazione. Ruffiana, molto ruffiana; davvero beverina.

Hof Ten Dormaal si sta dando davvero da fare: solo due anni di vita produttiva (il birrificio ha aperto nel 2009) e un range birrario già di tutto rispetto, per ampiezza e qualità. Dopo la Amber e la Blond, che abbiamo avuto modo di conoscere nella scrosa edizione del Villaggio, è stata la volta della Wit Goud (quest’anno alle spine del Villaggio), particolarmente ben riuscita, assieme alla invernale Winter 11 (la ex Winter 10, diventata successivamente Dormaal tripel). Oltre alla Wit Goud quest’anno, al Villaggio, è la volta della nuova (di quest’anno) Donker (o Bruin che dir si voglia) del birrificio agricolo di Tildonk, una belgian strong ale nella versione dark, 7,5% vol. di estremo equilibrio e gradevolezza. (abbastanza ben “evoluta” rispetto al mio primo assaggio di diversi mesi fa). Non c’è che dire, le birre di Hof Ten Dormaal le riconosci sempre e subito, non solo per la loro bottiglia da 0,375, non solo per l’indovinata e riconoscibilissima veste grafica, ma, soprattutto, per la loro eleganza e pulizia produttiva. Anche la Bruin non li smentisce, rivelandosi per una dark strong ale molto asciutta e completa, dalle noti predominati di frutta secca (noce e nocciola) e dalla “solita” abbondate e cremosa schiuma. Decisa la frizzantezza, delicatamente robusto il corpo, affascinante la beva, che lascia una sensazione finale di grande e definitiva eleganza. Una birra “completa”: difficilissimo, se non impossibile pensare di aggiungervi qualcosa, assolutamente vietato toglierle qualcos’altro. Come dicono loro, una birra nella quale “si respira la tranquillità della nostra azienda: i campi, il bestiame, la vita in fattoria“. Un’altra splendida farmhouse ale.

Tilquin: ho assaggiato la sua gueuze in bottiglia, disponibile al Villaggio accanto a quella alla spina. Non sono la stessa birra: la Oude Gueuze Tilquin à l’Ancienne è la versione in vetro, 6% vol., ottenuta tramite un blend fra lambic di 1, 2, 3 anni (made in Cantillon, Boon, Lindemans e Girardin, maturati in botti di Borgogna e Bordeaux) e rifermentata in bottiglia per i successivi 6 mesi; la Gueuze Tilquin – draught version, invece, ha minore concentrazione alcolica (4,8% vol.) ed è il risultato del blend fra lambic di 1 e 2 anni, assieme ad un lambic particolare, il Meerts, dalla bassa gradazione alcolica. Sono “giovani”, birraio e birra, ma promettono davvero bene. Una signora gueuze, l’ Ancienne, fresca, rinfrescante e beverina, più morbida di altre gueuze assaggiate, sicuramente meno “impegnativa”. Moderata la caratterizzazione citrica, acidità non troppo esasperata, la sensazione generale è decisamente avvolgente. Bello il colore (color albicocca/oro antico), densa, cremosa e persistente la schiuma, secca e leggera la corsa, finale decisamente asciutto. Forse manca ancora un pochino di “profondità”, che un più prolungato invecchiamento in bottiglia (la cui scadenza è 2021) sicuramente le conferirà.

E’ ufficiale: Moreno, quest’anno, al Villaggio, si sdarà. Davvero. E per fortuna, dico io, facendo “cose” e portando birra come mai prima di questa edizione del Villaggio. Del quale, occorre dirlo, è uno dei “padri nobili”: sempre presente in tutte le edizioni, come solo i “confratelli” belgi Kris Boelens e Bart di  Den Hopperd sono riusciti a fare. Quindi, occorre essere pronti, e per essere pronti è essenziale essere informati. Andiamo quindi per ordine.

Punto primo: l’Olmaia di Moreno & Cisco quest’anno al Villaggio porterà tutte le sue birre nella versione on draft (ad eccezione di una, la BK, che sarà spillata a pompa!!!): La5, La9 (con fusti provenienti da due diversi lotti) e PVK (anche questa in due lotti), oltre alla Karkadè.

Punto secondo: proprio la Karkadè rappresenta la prima novità in assoluto del birrificio di Montepulciano. Per la prima volta al Villaggio , ma anche per la prima volta spillata al di fuori dell’ormai famosissima “zona romana”, la birra aromatizzata ai fiori di Ibiscus farà la sua comparsa alle spine della postazione di Moreno. Non solo, sarà proprio la Karkadè la birra che rappresenterà l’Olmaia al laboratorio che Kuaska guiderà sabato pomeriggio. Ne avevo una bottiglia a casa: per chi fosse curioso di saperne qualcosa di più di questa birra, in anteprima, rimando alle note de gustative alla fine di questo post.

Punto terzo: Moreno porterà al Villaggio un fusto di Ecstasy of Gold (anche questa una anteprima assoluta ed una esclusiva made in Bibbiano!), la prima birra del Progetto Buskers. 30 lt., che verranno spillati domenica mattina 11 settembre intorno all’ora di pranzo. Doverose alcune notizie in più riguardo a questo progetto birrario di Moreno & Co. Il nome, Buskers, già di per sé aiuta: buskers è il termine inglese con il quale si identifica l’artista di strada, quello che si esibisce in luoghi pubblici gratuitamente o chiedendo un’offerta al pubblico, al quale viene sempre offerto un piacevole spettacolo di intrattenimento. Il progetto è stato ideato e sviluppato da Mirko di Bir & Fud di Roma, ed è, fondamentalmente, una sorta di birrificio itinerante, che vedrà di volta in volta la collaborazione fra birrifici “amici”, e anche di altri birrifici che in seguito verranno coinvolti in questo progetto. La prima tappa di questa produzione itinerante ha fatto capo a Montepulciano, dove Moreno e Cisco, assieme a Marco del Beershop Ebrius di Marino, si sono dati da fare per mettere su una golden ale di 5,5% vol., brassata con lo stesso malto pils della La5 e 12,5 kg. di luppolo, per un IBU attorno ai 50. Alla birra è stato “affibbiato” il nome di Ecstasy of Gold (il titolo della canzone composta da Ennio Morricone per la colonna sonora del film il buono, il brutto e il cattivo e “usata” in seguito anche dai Ramones e dai Metallica). Parte fondamentale del progetto è far disegnare la label di ciascuna di queste birre particolari ad un artista famoso: la splendida label di questa prima busker’s beer è dello spagnolo Felideus, artista dal tocco davvero magico. Prossima tappa del progetto Busker a Borgorose, in compagnia di Leonardo di Vincenzo. Notizia dell’ultimo minuto: Moreno mi ha appena detto che porterà anche 60 bottiglie di questa birra da mettere in vendita al beershop che come al solito ci sarà al Villaggio: chi primo arriva ….

Punto quarto: Moreno e i Bizzo, che sono un gruppo musicale (sono in tre, basso-chitarra-batteria) “foraggiato” a suon di birra (dell’Olmaia, ovviamente) da Moreno per un anno. “Foraggiati” per “essere sfruttati” al prossimo Villaggio. Sabato 10 settembre, infatti, nell’intervallo fra il primo e il secondo laboratorio di Kuaska, i Bizzo (assieme a Moreno?) daranno vita ad una Degustazione selvaggia: 5 pezzi per 5 birre (dell’Olmaia). I nomi (del gruppo e della performance) qualcosa dovrebbero far intuire …

Finite le notizie, è l’ora della Karkadè. Lo ammetto: mi aspettavo un infuso. Sbagliavo. Alla grande. La Karkadè è una birra, un’ottima birra. Il fatto è stato sancito in maniera irrevocabile da mia moglie (quella che davvero se ne intende a casa mia, di birra), che se ne è fatta versare due bicchieri come aperitivo (evento rarissimo, i due bicchieri, e quindi da tenere assolutamente nel dovuto conto). Il karkadè è il fiore dell’ibisco (Hibiscus) e Moreno i fiori dell’ibisco, in questa birra, ce li mette in ammostamento, bollitura  e maturazione; il tutto, senza saturarla. E qui sta il trucco e la ricchezza di questa splendida, beverinissima birra di 5,5% vol., dal colore delicatamente rosato e dallo splendido profilo floreale. Un floreale pulito, “sereno”, quasi primaverile, che si affaccia sopra ad una delicata speziatura puntutamente acidina e che si affianca ad una diffusa asciuttezza luppolata, presente soprattutto nella corsa finale. Watery il giusto, provvista di un bel cappello di schiuma cremosa, regala freschezza ad ogni sorso, sostenuta adeguatamente da una frizzantezza mai sopra le righe. Alla spina deve essere una libidine, soprattutto in giornate calde come queste. Al Villaggio si saprà che cosa bere come aperitivo …

Riprendono i post  ”dedicati” ad alcune delle birre che saranno presenti al prossimo Villaggio; riprendono per poco, visto che con questo, mancano solo due venerdi all’apertura delle danze, con la sera del 9 settembre, quella del pre-festival, tutta riservata alle luppolatissime belghe per un interessantissimo Hoppy Hour.

E’ la volta delle birre di Foglie d’Erba, il “giovane” birrificio friulano (aperto dal 2008), guidato da Gino Perissutti, quello che fa le proprie birre al gusto di bosco, aromatizzandole, oltre che con i soliti luppoli e malti, anche con aghi di pino e gemme di pino mugo. Sono le uniche birre, in giro per il mondo, con aggiunta di prodotti forestali non legnosi, e sono le prime birre italiane certificate secondo lo schema internazionale PFEC (Programme for the endorsement of forest certification schemes), in quanto prevedono l’utilizzo di elementi (resine, aghi di pino) provenienti da boschi “virtuosi”, in quanto “custoditi” in maniera eco-sostenibile. E, come valore aggiunto, il birrificio di Forni di Sopra è anche azienda certificata AQA, bollino di qualità rilasciato dalla Fondazione Edmund Mach di San Michele All’Adige (ex Istituto Agrario), prestigioso istituto di ricerca e didattica e riconosciuto  Organismo di Certificazione e Agenzia per la Garanzia della Qualità in Agricoltura. Se poi, oltre a tutto questo. ci si mette anche il fatto che Gino e il proprio birrificio sono associati American Brewers, allora c’è davvero tanta carne al fuoco, o meglio, tanta birra in pentola che non può non attirare curiosità.

E riconoscimenti: la Babél infatti, nell’ultima edizione del Premio Unionbirrai è risultata Birra dell’anno 2011 nella categoria Birre luppolate di ispirazione angloamericana. Da questa ho cominciato il tour degustativo, questa ci sarà al Villaggio, addirittura in tre versioni: brassata con lievito belga, con lievito inglese e con lievito americano. Tanta “roba” dentro: orzo, avena, frumento “normale” e frumento torrefatto, malti caramello, luppoli (in fiori e pellet) Cascade, Simcoe, Amarillo, Citra, Herkules, Tettnanger (usati per Bollitura, Hop-Back e Dry-Hopping in due fasi), rifermentata in bottiglia con zucchero di canna integrale filippino Mascobado (da Circuito Equo e Solidale). 40 IBU e 4,8% abv, per una birra che, lo dico subito, farà concorrenza alla Blond di Extraomnes per il ruolo di “birra della sete”. E’ davvero la birra di ogni giorno, quella che vorresti  trovarti sulla tavola tutti i giorni: rinfrescante, equilibrata, “educata”, quella che riberresti sempre e comunque. Amaricante, con tutta la cornucopia dei sentori/sapori che i luppoli americani si portano sempre con sè (pompelmo, mandarino, pino, frutta tropicale), ma anche rotonda e avvolgente, con i malti che non battono in ritirata ma che tengono botta fino in fondo, regalandole l’equilibrio quasi perfetto. Ingannevolmente watery, “liquida” ma non sciacquona, ha carattere e personalità ben definiti, che veleggiano con leggerezza in questo corpo rotondo e beverino, asciutto e fruttato fino all’ultimo sorso. Ha una carbonazione che invoglia, la schiuma densa e cremosa come piace a me (e come deve essere …), il colore oro antico/albicocca che la ingentilisce e un naso spaziale. Difficile chiedere di più a questa APA, curioso di assaggiarla on tap, e nelle sue tre diverse versioni. In bottiglia, fra l’altro, esiste anche un’ulteriore versione “single hopped“, con una miscela di luppoli chiamata falconer’s flight, tipica del North-West Pacific americano.

Forni di Sopra, Udine, Ohio (o California). E’ la prima cosa che mi è venuta in mente quando mi sono bevuto la Hopfelia, la imperial ipa di Foglie d’Erba. Se staccavo l’etichetta prima di berla, era facile poterla pensare come una dei classici, ottimi esempi di ipa “spinte” made in USA (mi sono venuti in automatico alcuni flash di collegamento con Hoppin’ frog, Southern Tier, Port Brewing). Quasi tutti gli stessi malti della Babél, questa volta non sei, ma ben otto luppoli (Simcoe, Columbus, Centennial, Citra, Amarillo, Cascade, Herkules, Tettnanger) con aggiunta di resina di pino mugo certificata PFEC; si sale con gli IBU (70), e con la gradazione alcolica (il sito del birrificio “dice” 7,5% abv, sulla bottiglia c’è 6,8% abv, confermato da Microbirrifici.org, Ratebeer dice 6,4% ). L’importante è intendersi … comunque si sale. Una birra volutamente (forse) “inelegante”: diretta e ruvida, una ruspante ipa west coast style senza infingimenti, terrosa, resinosa, erbacea. Ma che svetta per la sua carica frescheggiante e per il corretto rapporto amarezza/sapidità/beverinità. Watery fino ad un certo punto, si ri-posa al momento giusto, quello di sedimentarsi prima di correre il rischio di farsi dimenticare troppo in fretta. Color albicocca, schiuma abbondante (forse anche troppo), non solida ma persistente, aroma nettamente resinoso e muschiato, fresco e penetrante, balsamico. I malti restano fra le quinte, sia all’aroma che al palato, nettamente rastrellato, quest’ultimo, da un’ottima carica amaricante: non inutili, ma nettamente secondari, i malti. Lascia bocca e naso puliti e freschi, rinvigoriti dalle perduranti note balsamiche. A trovarle un difetto, nell’ Hopfelia la carbonazione, che tanto invoglia alla beva all’inizio, tende ad attenuarsi un po’ troppo rapidamente. Ma c’è tanto di tutto il resto … La California al prossimo Villaggio, e senza la necessità di attraversare l’Oceano!